
कैंडी झील, जिसे बोगम्बारा झील के नाम से भी जाना जाता है, कैंडी शहर के मध्य में स्थित एक सुरम्य कृत्रिम झील है। यह हरे-भरे वातावरण और ऐतिहासिक स्थलों स...






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श्रीलंका की प्रतिष्ठित पहाड़ी राजधानी कैंडी के बिल्कुल मध्य में स्थित, मनमोहक कैंडी झील है, जिसे स्थानीय लोग प्यार से बोगम्बारा झील कहते हैं। यह झील मात्र एक जलाशय नहीं है, बल्कि यह सुरम्य कृत्रिम झील शहर की शांत आत्मा है, जो आसपास की हलचल भरी सड़कों से दूर एक शांत और सुखद विश्राम प्रदान करती है। इसकी चमचमाती सतह पर हरे-भरे पहाड़, औपनिवेशिक वास्तुकला और पवित्र दांत अवशेष मंदिर का प्रतिबिंब दिखाई देता है, जिससे एक ऐसा मनोरम दृश्य बनता है जो हर पर्यटक को मंत्रमुग्ध कर देता है।
कैंडी झील की कल्पना और निर्माण सन् 1807 में कैंडी साम्राज्य के अंतिम राजा श्री विक्रम राजसिंघे ने किया था। यह प्राचीन श्रीलंकाई इंजीनियरिंग और सौंदर्यबोध का उत्कृष्ट उदाहरण है। यह महज एक सजावटी संरचना नहीं थी; बल्कि शाही महल परिसर का एक अभिन्न अंग थी, जिसे राजधानी की सुंदरता और रणनीतिक महत्व को बढ़ाने के लिए बनाया गया था। आज भी यह तीर्थयात्रियों और पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बनी हुई है, जहाँ लोग वृक्षों से घिरे किनारों पर इत्मीनान से टहल सकते हैं और शांत जल में नौका विहार का आनंद ले सकते हैं। यहाँ की हवा अक्सर ठंडी रहती है और हल्की-हल्की हवा चलती रहती है, जो इसे चिंतन, फोटोग्राफी या कैंडी के अनूठे वातावरण में डूबने के लिए एक आदर्श स्थान बनाती है।

कैंडी झील का इतिहास शहर की तरह ही समृद्ध और रोचक है। स्थापत्य कला में अपनी महत्वाकांक्षाओं के लिए प्रसिद्ध राजा श्री विक्रम राजसिंह ने इसका निर्माण करवाया था, जिसके तहत धान के खेतों को इस भव्य जलाशय में बदल दिया गया। मूल योजना कहीं अधिक विशाल थी, जिसमें पूरे शहर को घेरने वाली एक झील की कल्पना की गई थी, लेकिन इसके पूर्ण होने से पहले ही उनका शासनकाल समाप्त हो गया। फिर भी, जो कुछ बचा है वह एक उत्कृष्ट कृति है।
झील के आकर्षण का केंद्र 'पराक्रमा बाहु' या 'दियाथिलाका मंडपया' के नाम से जाना जाने वाला छोटा, मनमोहक द्वीप है। किंवदंती है कि यह द्वीप कभी एक गुप्त मार्ग से महल से जुड़ा हुआ था, जिसका उपयोग राजा स्नान और आनंद के लिए करते थे। एक और आकर्षक विशेषता 'वालाकुलु बेम्मा' या बादल की दीवार है, जो झील को आंशिक रूप से घेरने वाली सजावटी प्राचीर है। बादलों से मिलती-जुलती इसकी अनूठी डिज़ाइन 1815 में ब्रिटिश आक्रमण के कारण अधूरी रह गई थी, जिससे इसकी सुंदरता में एक मार्मिक ऐतिहासिक स्पर्श जुड़ जाता है। झील का एक व्यावहारिक उद्देश्य भी था, यह शाही उद्यानों के लिए पानी उपलब्ध कराती थी और शाही महल और दांत अवशेष मंदिर के लिए एक रक्षात्मक खाई का काम करती थी। द्वीप को महल से जोड़ने वाली गुप्त सुरंगों और गुप्त रास्तों की कई कहानियां प्रचलित हैं, जो इसके किनारों पर चलने वालों की कल्पना को उड़ान देती हैं।
कैंडी झील कोई अलग-थलग आकर्षण नहीं है; यह एक जीवंत सांस्कृतिक और ऐतिहासिक क्षेत्र का धड़कता दिल है। इसका सबसे प्रमुख पड़ोसी पूजनीय है। श्री दलदा मालिगावापवित्र दांत अवशेष मंदिर, जिसमें बुद्ध के दांत का अवशेष रखा हुआ है। मंदिर की सुनहरी छत शानदार ढंग से चमकती है, जो झील के पानी में प्रतिबिंबित होती है, खासकर सूर्योदय और सूर्यास्त के समय, जिससे एक अद्भुत आध्यात्मिक दृश्य बनता है। कैंडी की यात्रा इस मंदिर की गहन शांति और झील से इसके जुड़ाव का अनुभव किए बिना अधूरी है।
मंदिर और झील के निकट ही कैंडी राष्ट्रीय संग्रहालय स्थित है, जो पूर्व शाही महल परिसर में बना है और कैंडी के इतिहास और कलाकृतियों की जानकारी प्रदान करता है। अंतर्राष्ट्रीय बौद्ध संग्रहालय भी पास ही है, जो बौद्ध धर्म का वैश्विक परिप्रेक्ष्य प्रस्तुत करता है। प्रकृति प्रेमियों के लिए, मंदिर के पीछे स्थित उदावट्टा केले अभयारण्य, एक ऐतिहासिक वन अभ्यारण्य है, जहाँ पैदल यात्रा के रास्ते हैं और विविध प्रकार के पेड़-पौधे और जीव-जंतुओं को देखने का अवसर मिलता है। इस प्रकार, झील कैंडी के समृद्ध इतिहास, धर्म और प्रकृति के ताने-बाने को देखने का एक केंद्रीय बिंदु है, जो इसे किसी भी यात्रा कार्यक्रम का एक अनिवार्य हिस्सा बनाता है।

कैंडी झील की सुंदरता का सही मायने में आनंद लेने के लिए, कुछ घंटे इसके आकर्षण में बिताएं। सबसे लोकप्रिय गतिविधि इसके चारों ओर लगभग 3.3 किलोमीटर (2 मील) की सैर है। यह सैर झील, दांत मंदिर और आसपास की पहाड़ियों के बदलते हुए नज़ारे पेश करती है। सुबह जल्दी या देर शाम का समय आदर्श है, क्योंकि उस समय रोशनी हल्की होती है, तापमान ठंडा होता है और वातावरण विशेष रूप से शांत होता है। आपको अक्सर स्थानीय लोग जॉगिंग करते हुए, परिवार पिकनिक का आनंद लेते हुए और भगवा वस्त्र पहने भिक्षु आध्यात्मिक वातावरण में चार चांद लगाते हुए दिखाई देंगे।
एक अलग नज़रिया पाने के लिए, नाव की सवारी पर विचार करें। यहाँ किराए पर छोटी नावें उपलब्ध हैं, जो आपको शांत पानी पर तैरते हुए द्वीप के करीब ले जाएंगी। शालीन कपड़े पहनना न भूलें, खासकर यदि आप बाद में दांत के मंदिर (टेम्पल ऑफ द टूथ) जाने की योजना बना रहे हैं। फोटोग्राफी की अनुमति है, लेकिन स्थानीय रीति-रिवाजों का ध्यान रखें और लोगों की तस्वीरें लेते समय अनुमति अवश्य लें। झील में रहने वाले विभिन्न प्रकार के पक्षियों पर नज़र रखें, जिनमें पेलिकन, कॉर्मोरेंट और कई किंगफिशर शामिल हैं। और कृपया, कूड़ा न फैलाकर और प्राकृतिक वातावरण का सम्मान करके इसकी सुंदरता को संरक्षित करने में योगदान दें।
कैंडी झील की सैर के बाद, जीवंत शहर का केंद्र आपको कई तरह के स्वादिष्ट व्यंजनों का अनुभव कराएगा। श्रीलंकाई चाय और लज़ीज़ स्नैक्स परोसने वाले छोटे-छोटे कैफे से लेकर प्रामाणिक श्रीलंकाई चावल और करी परोसने वाले रेस्तरां तक, हर किसी के स्वाद के लिए कुछ न कुछ ज़रूर मिलेगा। कैंडी का असली स्वाद चखने के लिए, सड़क किनारे मिलने वाले विक्रेताओं से 'कोट्टू रोटी' या 'हॉपर्स' जैसी स्थानीय खास चीज़ें ज़रूर आज़माएं। कई भोजनालय झील या आसपास की पहाड़ियों के मनमोहक दृश्य प्रस्तुत करते हैं, जो आपके भोजन के लिए एक आदर्श पृष्ठभूमि प्रदान करते हैं।
कैंडी झील तक पहुँचना आसान है, क्योंकि यह शहर के मध्य में स्थित है। कोलंबो, एला, नुवारा एलिया और अन्य प्रमुख शहरों से कैंडी तक ट्रेन या बस द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है। ट्रेन यात्रा, विशेष रूप से एला या कोलंबो से सुंदर मार्ग वाली यात्रा, अपने आप में एक अनूठा अनुभव है। कैंडी पहुँचने पर, झील मुख्य बस और रेलवे स्टेशनों से पैदल दूरी पर है। कम दूरी के लिए टुकटुक आसानी से उपलब्ध हैं, और कैंडी के अधिकांश होटल भी कुछ ही दूरी पर हैं। झील हर समय जनता के लिए खुली रहती है, जिससे यह किसी भी यात्रा कार्यक्रम में आसानी से शामिल की जा सकती है।
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