Découvrir Brief Garden : un sanctuaire d'art et de nature

Niché au cœur de la luxuriante végétation tropicale du Sri Lanka, à quelques encablures de la ville côtière de Bentota, se trouve un lieu véritablement enchanteur : Brief Garden, œuvre de Bevis Bawa. Bien plus qu’un simple jardin, Brief Garden est une toile vivante, un chef-d’œuvre onirique et méticuleusement façonné pendant plus de cinquante ans par l’excentrique et brillant paysagiste Bevis Bawa. Pénétrer dans Brief Garden, c’est entrer dans un monde secret, un sanctuaire intime où l’art, l’architecture et la nature se conjuguent en une symphonie de délices inattendus. C’est un lieu qui murmure des histoires, invite à la contemplation et stimule l’imagination, offrant une parenthèse de sérénité loin du quotidien.

Contrairement à son homologue plus célèbre, Lunuganga – le chef-d'œuvre architectural créé par le frère cadet de Bevis, le légendaire Geoffrey Bawa –, Brief Garden possède un charme bohème et intimiste unique. Tandis que l'œuvre de Geoffrey privilégiait souvent les grandes dimensions et une élégance minimaliste, le jardin de Bevis témoigne d'une spontanéité ludique, une riche tapisserie tissée de flore exotique, de sculptures originales et de joyaux architecturaux cachés. À chaque détour du sentier sinueux se dévoile une nouvelle perspective, une sculpture surprenante ou un coin paisible propice à la contemplation. C'est un voyage au cœur de l'univers d'un artiste qui a vécu sa vie selon ses propres règles et a laissé un héritage qui continue de captiver les visiteurs du monde entier.

Le visionnaire à l'origine du projet : l'héritage de Bevis Bawa

L'histoire de Brief Garden est indissociable de la vie fascinante de Bevis Bawa. Né en 1909, Bevis était un homme aux multiples talents et à l'esprit anticonformiste. Officier de l'infanterie légère de Ceylan, sa véritable passion résidait dans l'art, le design et la création d'espaces esthétiques. En 1929, il acquit une plantation d'hévéas de deux hectares et entreprit le projet de toute une vie : la transformer en ce jardin extraordinaire que nous connaissons aujourd'hui. Ce fut un travail d'amour, une évolution constante qui reflétait ses goûts changeants, ses voyages et son cercle social dynamique.

Bevis Bawa était un hôte charismatique, et Brief Garden devint un lieu de rencontre pour les artistes, écrivains et intellectuels du monde entier. Sa maison, partie intégrante du jardin, abrite une collection éclectique d'œuvres d'art, d'antiquités et de souvenirs personnels, offrant un aperçu de son mode de vie bohème. Le nom « Brief » lui-même aurait plusieurs origines : peut-être un clin d'œil à la mallette qu'il portait durant son service militaire, ou une référence ludique aux « brèves rencontres » et aux instants fugaces de beauté qu'il chérissait. Quelle que soit son étymologie, le nom reflète parfaitement l'atmosphère intime et personnelle du jardin. La philosophie de Bevis était de créer un jardin à la fois sauvage et cultivé, un lieu où la nature pouvait s'épanouir, mais toujours sous le regard artistique d'un artiste. Il rejetait toute formalité rigide, préférant les allées organiques, les perspectives inattendues et un mélange harmonieux de plantes indigènes et exotiques.

Une promenade à travers le paysage artistique

En flânant dans Brief Garden, vous découvrirez une multitude de merveilles. Les allées, souvent étroites et sinueuses, vous mèneront à travers d'épaisses bambouseraies, le long d'étangs paisibles ornés de nénuphars, et jusqu'à de vastes pelouses bordées d'arbres majestueux. Bevis avait un goût prononcé pour la sculpture, et le jardin est parsemé d'œuvres fantaisistes, parfois provocantes, dont beaucoup ont été commandées à des artistes locaux et internationaux. Vous y trouverez de tout, des nus classiques aux formes abstraites, toutes judicieusement disposées pour dialoguer avec la végétation et la lumière environnantes.

• La Maison : Au cœur du jardin, l'ancienne demeure de Bevis est un véritable trésor d'art et d'histoire personnelle. Son agencement ouvert, baigné de lumière naturelle et caressé par une douce brise, révèle son goût éclectique en matière de mobilier, de tableaux et de sculptures. Ne manquez pas la salle de bains, un espace étonnamment artistique !
• Surprises sculpturales : Admirez les nombreuses sculptures, chacune racontant sa propre histoire. De l'emblématique enseigne « Brief » aux figures allongées et aux formes abstraites, elles ajoutent une touche de mystère et de personnalité au paysage.
• Caractéristiques aquatiques : Les étangs et les petits plans d'eau sont stratégiquement placés pour créer des surfaces réfléchissantes et procurer une ambiance apaisante, attirant souvent la faune aviaire locale.
• Flore diversifiée : Le jardin abrite une incroyable variété de plantes tropicales, des palmiers majestueux et des arbres centenaires aux arbustes fleuris éclatants et aux fougères délicates. Le jeu des textures et des couleurs est un véritable régal pour les yeux.

Conseils pratiques pour votre visite au jardin Brief

Pour apprécier pleinement la magie de Brief Garden, prenez le temps de l'explorer sans vous presser. C'est un lieu qui invite à la contemplation et à la découverte. Voici quelques conseils pour enrichir votre expérience :

• Meilleure période pour visiter : Le jardin est magnifique toute l'année, mais une visite le matin ou en fin d'après-midi permet de profiter de températures plus fraîches et d'une lumière plus douce, idéales pour la photographie. Évitez la chaleur de midi.
• Durée: Prévoyez au moins 1h30 à 2h pour explorer confortablement le jardin et la maison. Si vous êtes passionné de photographie ou si vous souhaitez simplement flâner, vous pouvez facilement y passer plus de temps.
• Que porter : Des chaussures de marche confortables sont indispensables, car vous emprunterez des chemins accidentés et des escaliers. Des vêtements légers et respirants sont également recommandés.
• Photographie: La photographie est généralement autorisée et même encouragée, mais veillez toujours à respecter l'œuvre et le lieu. Capturez le mariage unique de la nature et de la créativité humaine.
• Guides locaux : Souvent, un membre du personnel, voire un proche de Bevis Bawa, sera présent pour vous guider dans le jardin. Leurs témoignages sur la vie de Bevis et l'histoire du jardin sont précieux et enrichissent considérablement votre visite. N'hésitez pas à poser des questions !
• Rafraîchissements: On y trouve généralement un petit kiosque ou un espace où l'on peut acheter une boisson rafraîchissante ou une collation légère, idéal pour une courte pause au milieu de son exploration.

Brief Garden est bien plus qu'une simple attraction touristique ; c'est une expérience immersive qui vous transporte dans une autre époque, un témoignage de la passion d'un homme pour la beauté et l'art. C'est un lieu où l'on ressent l'esprit de Bevis Bawa, un véritable individualiste qui a marqué de son empreinte indélébile le paysage culturel du Sri Lanka.

S'y rendre et explorer au-delà

Brief Garden bénéficie d'un emplacement idéal à Kaluwamodara, près de la ville côtière prisée de Bentota, ce qui en fait une excursion d'une journée facile depuis de nombreuses stations balnéaires du sud. Depuis Bentota, un trajet en tuk-tuk vous y conduira en 20 à 30 minutes environ, en profitant des magnifiques paysages de la campagne sri-lankaise. Si vous venez de Galle ou de Colombo, le taxi ou une voiture privée seront les options les plus confortables.

Pour les passionnés de l'héritage Bawa, il est vivement conseillé de combiner la visite de Brief Garden avec celle du domaine de Lunuganga, la résidence et les jardins de Geoffrey Bawa. Ces deux jardins offrent des contrastes fascinants et permettent de mieux comprendre l'esprit créatif de ces deux frères influents. Situé près de Bentota, Lunuganga permet également de visiter les deux sites en une seule journée, pour une immersion complète dans l'univers Bawa.

Après vous être imprégné de la tranquillité artistique de Brief Garden, vous pourrez retourner à Bentota pour profiter de ses magnifiques plages, vous adonner aux sports nautiques ou savourer la délicieuse cuisine sri-lankaise dans l'un des nombreux restaurants locaux. Des currys de fruits de mer frais aux hoppers et string hoppers, les délices culinaires de la côte sud sont incontournables. Brief Garden offre une véritable parenthèse culturelle unique qui enrichit tout itinéraire au Sri Lanka et vous laisse des souvenirs impérissables de son charme singulier.