Nine Arch Bridge, Ella: una guida per visitare il ponte più famoso dello Sri Lanka

IL Ponte dei nove archi, conosciuto localmente anche come Ponte nel cielo, è uno dei pezzi più iconici dell'architettura coloniale dello Sri Lanka e un'attrazione da non perdere nella città collinare di EllaImmerso tra piantagioni di tè color smeraldo e una fitta giungla, questo elegante viadotto in pietra è diventato una meta ambita sia dai turisti internazionali che dai viaggiatori nazionali grazie al suo design sorprendente, all'ambiente fotogenico e al passaggio ritmico del famoso treno dell'entroterra che ne attraversa gli archi.

Una meraviglia di ingegneria ingegnosa

Il Ponte a Nove Archi, completato nel 1921 e costruito durante l'era coloniale britannica, è degno di nota sia per il suo design che per la tecnica costruttiva. Il ponte fu realizzato da costruttori cingalesi utilizzando solo pietra e cemento, poiché l'acciaio inizialmente previsto per la sua costruzione fu utilizzato per sostenere lo sforzo bellico durante la Prima Guerra Mondiale. Si tratta di un'incredibile opera ingegneristica che ha resistito alla prova del tempo senza rinforzi in acciaio.

Il ponte è lungo circa 91 metri e alto 24 metri e i suoi nove archi simmetrici creano un ritmo visivamente accattivante sullo sfondo lussureggiante circostante.

Non abbiamo ancora avuto l'opportunità di vedere nulla di più mozzafiato del Nine Arch Bridge dello Sri Lanka.

Questo ponte di pietra si erge fiero su un canyon verdeggiante nella regione collinare appena fuori Ella, circondato da una fitta giungla e piantagioni di tè.

Sarebbe quasi inesatto definirlo incantevole, soprattutto in una giornata nebbiosa, quando le nuvole sono basse nella valle e il famoso treno blu attraversa dolcemente il ponte, regalando una vista malinconica, eterea e affascinante.

Tuttavia, dobbiamo fare una piccola confessione.

Abbiamo visto online alcune foto di questo ponte (all'epoca) poco noto quando siamo andati per la prima volta in Sri Lanka nel 2016. È subito salito in cima alla nostra lista dei desideri perché sembrava il sogno di ogni fotografo che si avverava.

Eravamo svegli prima del mattino e saltavamo sui muri con eccitata attesa quando finalmente arrivò il giorno della visita. Abbiamo seguito il sentiero, dopo aver camminato letteralmente a passo svelto, fino a quello che credevamo essere il punto d'ingresso, e poi... beh... ci siamo persi.

Terribilmente perso.

Non sappiamo ancora con certezza come sia successo, ma indipendentemente dal percorso scelto, non ci siamo mai avvicinati al nostro obiettivo.
La cosa peggiore? Gli archi erano visibili, ma non riuscivamo a capire come arrivarci. Mentre la nostra frustrazione per la situazione aumentava, sembravano chiamarci con fare beffardo. Alla fine ci siamo arresi e siamo tornati al nostro Airbnb, delusi e un po' imbarazzati per le nostre scarse capacità di orientamento.

Dopo questo periodo, il Ponte dei Nove Archi è diventato una delle mete turistiche più popolari di Ella. Dopo essere tornati lì alla fine dell'anno scorso, siamo lieti di annunciare che il sentiero, o meglio i diversi sentieri, sono ora molto facili da individuare!

Abbiamo creato questa guida per fornirti tutto ciò che devi sapere sulla visita al Nine Arch Bridge, così potrai divertirti al massimo (ed evitare gli stessi errori che abbiamo commesso noi). Divertiti!

BIOGRAFIA DI ELLA SUL PONTE A NOVE ARCHI

Ci stupisce ancora che un semplice ponte sia diventato un'attrazione così importante, ma il Ponte dei Nove Archi di Ella è molto più di un semplice spettacolo. È una straordinaria opera di ingegneria coloniale e una meraviglia architettonica.

La leggenda narra che poco dopo l'approvazione del progetto da parte degli inglesi scoppiò la Prima Guerra Mondiale. Dopo che l'acciaio previsto fu destinato alla guerra, ingegneri e operai locali dello Sri Lanka intervennero, costruendo l'intero ponte entro il 1921 utilizzando solo pietra e cemento.

Ancora oggi, il ponte, lungo 91 metri e alto 24, è solido e resistente, senza l'ausilio di una sola trave d'acciaio, a dimostrazione dell'ingegno umano.

Oggigiorno, turisti e residenti si riuniscono qui per ammirare l'iconico treno blu che attraversa lentamente la campata. La parte migliore è l'atmosfera gioiosa che si respira: i passeggeri sorridono e salutano dai finestrini, mentre gli spettatori in basso applaudono con gioia. È un momento contagioso che coinvolge tutti.

COME ARRIVARE AL PONTE DEI NOVE ARCHI

Distanza e tempo di percorrenza

Il Nine Arch Bridge si trova a circa 2,5-3 km dalla città di Ella o dalla stazione ferroviaria di Ella.

Opzioni di costo

• Tuk-tuk (il più comune)

• Da Ella town/Guys vicino alla stazione alla zona del ponte: in genere circa 300-800 LKR solo andata (circa 1,5-4 USD), a seconda della contrattazione, del luogo esatto di prelievo e della stagione.

• Il viaggio dura circa 10-20 minuti.

Il metodo più rapido e semplice era prendere un tuk-tuk dalla città di Ella fino al parcheggio del Nine Arch Bridge, per poi proseguire a piedi per gli ultimi cinque o dieci minuti. Il costo del viaggio in tuk-tuk variava tra le 2 e le 300 LKR.

TUK-TUK FINO AL PONTE

È possibile prendere un tuk-tuk per arrivare fino al ponte (invece di percorrere il resto del tragitto a piedi), ma mentre eravamo lì abbiamo sentito voci secondo cui alcuni autisti disonesti avrebbero truffato i visitatori portandoli in un viaggio complicato e poi facendo pagare loro un extra.

A piedi

• Gratuito (senza costi).

• Circa 30-60 minuti a piedi dalla città o dalla stazione di Ella attraverso sentieri panoramici o lungo i binari della ferrovia.

Un altro modo per raggiungere il Ponte dei Nove Archi è percorrere a piedi Ella-Passara Road, svoltare a sinistra al Tempio Sri Kanaser (dove si trovano tutti i venditori di cibo di strada) e seguire la segnaletica, superando diverse pensioni fino a raggiungere il ponte. In alternativa, è possibile raggiungere il ponte dalla città di Ella seguendo i binari del treno. Questa alternativa è interessante perché attraversa il ponte più piccolo a tre archi. Portatevi dell'acqua.

Treno

È possibile prendere un treno locale da Ella a Demodara, che passa vicino al ponte, ma non si tratta di una fermata diretta in stile taxi: è comunque necessario proseguire a piedi dalla fermata del treno. Le tariffe dei treni sono molto basse (ad esempio, circa 20-200 LKR per brevi tragitti locali), ma variano e di solito non vengono utilizzate solo per raggiungere il ponte.

Tripoto

Suggerimenti

• Le tariffe dei tuk-tuk sono negoziabili; per evitare confusione, chiedete all'autista di portarvi all'ingresso del sentiero dei campi di tè o di parcheggiare vicino al ponte, anziché semplicemente al "Nine Arch Bridge".

• Il vagabondo comune

• Se si sceglie di camminare, si consigliano scarpe comode, poiché alcuni sentieri possono essere fangosi o irregolari.

QUANDO VISITARE IL PONTE DEI NOVE ARCHI

L'alba e il treno che attraversa il Nine Arch Bridge sono i momenti migliori per visitare il posto, sia per vivere un'esperienza indimenticabile che per scattare foto meravigliose.

Qui, le rotaie sono illuminate da una luce dorata intorno all'alba, il che rende questo momento ideale per scattare foto (leggi i nostri migliori consigli fotografici qui!) e non si vede quasi nessuno. Senza dover gestire un milione di selfie stick contemporaneamente, potrai goderti delle foto meravigliose e ammirare le colline circostanti prendere vita.

La folla inizia a radunarsi intorno alle 7 del mattino e alle 10 si è completamente dispersa.

L'altro momento cruciale è, ovviamente, quando uno dei treni più famosi attraversa il ponte: una macchia di blu tra le colline verdeggianti. Abbiamo indicato quando è previsto che il treno attraversi il ponte sottostante, ma tenete presente che la rete ferroviaria dello Sri Lanka è notoriamente inaffidabile, quindi calcolate un po' di tempo in più da un lato all'altro!

I treni attraversano il ponte nei seguenti orari:  

• 9:30

• 11:30

• 15:30

• 16:30

• 17:30 

Consigliamo di visitare Ella e il Ponte dei Nove Archi tra gennaio e maggio, quando il clima è leggermente più mite e ci sono meno probabilità di pioggia. Inoltre, è il periodo dell'anno più affollato, il che potrebbe rendere la città e le sue attrazioni un po' congestionate. Eviteremo la stagione delle piogge, che va da settembre a dicembre.

I migliori posti per vedere il ponte dei nove archi

Da molti punti della zona circostante, a seconda del livello di escursione che desiderate fare, potrete ammirare viste spettacolari sui sentieri tortuosi e sulle colline nebbiose. Ecco alcuni dei nostri punti panoramici accessibili preferiti:

1. Sul ponte
Attraversare il ponte stesso offre la vista più diretta. Ricordate, questa è una linea ferroviaria in funzione, quindi siate vigili e fate attenzione mentre siete sui binari.

2. I campi di tè (lato Demodara)
Sotto il ponte, all'estremità settentrionale (lontano dal tunnel), le piantagioni di tè offrono un'angolazione ideale per scattare foto con lo sguardo rivolto verso l'alto. Attenzione: sono ripide, spesso fangose e su terreni privati. Chiedete sempre il permesso ai lavoratori prima di entrare.

3. Il sentiero nella foresta (lato Ella)
Vicino al tunnel sul lato di Ella, prendete il sentiero a sinistra che sale attraverso la foresta. Conduce a una radura con una vista panoramica perfetta, ideale per catturare l'elegante curva del ponte.

4. Caffè Asanka
Per la vista migliore, recatevi all'Asanka Café, situato in alto sopra il ponte sul lato nord. Questo luogo offre una vista panoramica mozzafiato sulla curva completa del tracciato, sull'ingresso del tunnel e sulle montagne circostanti. I cordiali proprietari servono un delizioso tè dolce, una coccola perfetta, soprattutto se venite sorpresi da un improvviso acquazzone.

Consigli essenziali per visitare il Nine Arch Bridge

Fai attenzione ai treni in avvicinamento
Ricordate che questo è un ponte ferroviario attivo. Prestate sempre attenzione al suono del clacson del treno quando vi trovate sui binari o nelle vicinanze e spostatevi in un luogo sicuro con largo anticipo.

Nelle vicinanze sono disponibili diversi bar
Che abbiate fame dopo aver esplorato il parco o abbiate bisogno di riparo da un temporale improvviso, troverete alcuni bar lungo i sentieri escursionistici e vicino al ponte. Sono perfetti per uno spuntino, una bevanda calda o semplicemente per godersi il panorama.

Per favore, porta via la tua spazzatura
Aiutaci a preservare questo splendido luogo. Evita la plastica monouso e, se hai dei rifiuti, portali con te finché non potrai smaltirli correttamente.

Rimanere al sicuro al Nine Arch Bridge
Sebbene Ella e lo Sri Lanka siano generalmente molto sicuri, è importante prendere alcune precauzioni presso il ponte stesso:

• Ferrovia attiva: Ogni giorno transitano fino a 10 treni. Sgomberare sempre immediatamente i binari non appena si sente il clacson o si vede un treno in arrivo.

• Nessuna ringhiera di sicurezza: I lati aperti offrono una vista libera, ma richiedono cautela. Prestate molta attenzione quando scattate foto vicino al bordo, soprattutto se le pietre sono bagnate e scivolose a causa della pioggia.

• Fauna selvatica locale: I campi di tè e la giungla circostanti ospitano creature come serpenti e sanguisughe. Prestate attenzione sui sentieri e nelle zone erbose.

Per consigli completi sulla sicurezza durante i viaggi in Sri Lanka, tra cui suggerimenti su come evitare truffe, sicurezza stradale e indicazioni per viaggiatori singoli e donne, puoi consultare la nostra guida dettagliata.