एला स्थित नाइन आर्च ब्रिज: श्रीलंका के सबसे प्रसिद्ध पुल की यात्रा के लिए एक मार्गदर्शिका

नौ मेहराब वाला पुलजिसे स्थानीय रूप से भी जाना जाता है आसमान में पुलयह श्रीलंका की औपनिवेशिक काल की वास्तुकला की सबसे प्रतिष्ठित कृतियों में से एक है और पहाड़ी क्षेत्र के इस कस्बे में अवश्य देखने योग्य आकर्षणों में से एक है। एलाहरे-भरे चाय बागानों और घने जंगल के बीच स्थित, यह खूबसूरत पत्थर का पुल अपनी आकर्षक डिजाइन, मनमोहक परिवेश और इसके मेहराबों से गुजरने वाली प्रसिद्ध अपकंट्री ट्रेन के लयबद्ध आवागमन के कारण अंतरराष्ट्रीय और घरेलू दोनों पर्यटकों के लिए एक पसंदीदा गंतव्य बन गया है।

इंजीनियरिंग की अद्भुत प्रतिभा का एक नमूना

ब्रिटिश औपनिवेशिक काल में निर्मित नौ मेहराब वाला पुल, जिसका निर्माण कार्य 1921 में पूरा हुआ, अपनी डिजाइन और निर्माण तकनीक दोनों के लिए उल्लेखनीय है। इस पुल का निर्माण श्रीलंकाई निर्माताओं ने केवल पत्थर और सीमेंट का उपयोग करके किया था, क्योंकि इसके निर्माण के लिए शुरू में नियोजित स्टील को प्रथम विश्व युद्ध के दौरान युद्ध प्रयासों में सहायता के लिए भेज दिया गया था। यह एक अद्भुत इंजीनियरिंग उपलब्धि है जो स्टील सुदृढ़ीकरण के बिना भी समय की कसौटी पर खरी उतरी है।

यह पुल लगभग 91 मीटर लंबा और 24 मीटर ऊंचा है, और इसके नौ सममित मेहराब आसपास की हरी-भरी पृष्ठभूमि के साथ मिलकर एक आकर्षक लय बनाते हैं।

हमें अभी तक श्रीलंका के नाइन आर्च ब्रिज से ज्यादा मनमोहक कुछ भी देखने का अवसर नहीं मिला है।

एला के ठीक बाहर पहाड़ी क्षेत्र में स्थित यह पत्थर का पुल हरे-भरे घाटी के ऊपर शान से खड़ा है, जो घने जंगल और चाय के बागानों से घिरा हुआ है।

इसे सुंदर कहना लगभग गलत होगा, खासकर धुंध भरे दिन में जब घाटी में बादल नीचे लटके होते हैं और प्रसिद्ध नीली ट्रेन धीरे से पुल को पार करती है, जिससे एक उदास, अलौकिक और मनमोहक दृश्य उत्पन्न होता है।

हालांकि, हमें एक छोटी सी बात स्वीकार करनी होगी।

जब हमने पहली बार 2016 में श्रीलंका की यात्रा की थी, तब हमने इस (तब) अज्ञात पुल की कुछ तस्वीरें ऑनलाइन देखी थीं। यह तुरंत हमारी श्रीलंका यात्रा की सूची में सबसे ऊपर आ गया क्योंकि यह एक फोटोग्राफर के सपने के सच होने जैसा लग रहा था।

हम सुबह होने से पहले ही जाग गए थे और जब आखिरकार मुलाक़ात का दिन आया तो हम उत्साह से उछल-कूद रहे थे। हम तेज़ी से चलते हुए उस रास्ते पर आगे बढ़े जिसे हम प्रवेश द्वार समझ रहे थे, और फिर—हम रास्ता भटक गए।

बुरी तरह खो गया हूँ।

हमें अभी भी पूरी तरह से यकीन नहीं है कि यह सब कैसे हुआ, लेकिन हमने जो भी रास्ता चुना, हम अपने लक्ष्य के कभी करीब नहीं पहुंच पाए।
सबसे बुरी बात क्या थी? मेहराबें हमें दिखाई तो दे रही थीं, लेकिन हम वहाँ तक पहुँचने का रास्ता नहीं समझ पा रहे थे। जैसे-जैसे हमारी निराशा बढ़ती गई, ऐसा लगा मानो वे हमारा मज़ाक उड़ाते हुए हमें बुला रही हों। आखिरकार हमने हार मान ली और निराश होकर अपने एयरबीएनबी लौट आए, अपनी खराब दिशा-निर्देश क्षमता पर हमें थोड़ा शर्मिंदा भी महसूस हुआ।

इसके बाद से, नाइन आर्च ब्रिज एला के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक बन गया है। पिछले साल के अंत में वहां लौटने के बाद, हमें यह बताते हुए खुशी हो रही है कि अब वहां का रास्ता—या कई रास्ते—ढूंढना बहुत आसान है!

हमने नाइन आर्च ब्रिज की यात्रा से जुड़ी हर ज़रूरी जानकारी देने के लिए यह गाइड तैयार की है, ताकि आप इसका भरपूर आनंद उठा सकें (और हमारी गलतियों से बच सकें)। मज़े करें!

एला की नाइन आर्च ब्रिज की जीवनी

हमें आज भी यह देखकर आश्चर्य होता है कि एक साधारण सा पुल इतना बड़ा आकर्षण बन गया है, लेकिन एला में स्थित नाइन आर्चेस ब्रिज सिर्फ देखने में सुंदर ही नहीं है। यह औपनिवेशिक इंजीनियरिंग का एक उल्लेखनीय नमूना और स्थापत्य कला का एक अद्भुत नमूना है।

किंवदंती के अनुसार, ब्रिटिशों द्वारा परियोजना को मंजूरी देने के तुरंत बाद प्रथम विश्व युद्ध शुरू हो गया। युद्ध के लिए निर्धारित स्टील को दूसरी जगह भेज दिए जाने के कारण, स्थानीय श्रीलंकाई इंजीनियरों और श्रमिकों ने आगे बढ़कर केवल पत्थर और सीमेंट का उपयोग करके 1921 तक पूरे पुल का निर्माण कर दिया।

आज भी, 91 मीटर लंबा और 24 मीटर ऊंचा यह पुल बिना किसी स्टील बीम के मजबूती से खड़ा है, जो मानव की बुद्धिमत्ता का एक सच्चा प्रमाण है।

आजकल, पर्यटक और स्थानीय निवासी दोनों ही यहाँ प्रतिष्ठित नीली ट्रेन को पुल पार करते देखने के लिए इकट्ठा होते हैं। सबसे अच्छी बात यह है कि उस समय का माहौल खुशनुमा हो जाता है: यात्री खिड़कियों से मुस्कुराते और हाथ हिलाते हैं, जबकि नीचे खड़े दर्शक खुशी से जयकार करते हैं। यह एक ऐसा क्षण होता है जिसमें हर कोई डूब जाता है।

नाइन आर्च ब्रिज तक कैसे पहुंचें

दूरी और यात्रा का समय

नाइन आर्च ब्रिज एला शहर या एला रेलवे स्टेशन से लगभग 2.5-3 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है।

लागत विकल्प

• टुक-टुक (सबसे आम)

• स्टेशन के पास एला कस्बे/गाइज़ से पुल क्षेत्र तक: आमतौर पर एक तरफ़ा किराया लगभग 300-800 LKR (लगभग 1.5-4 USD) होता है, जो मोलभाव, सटीक पिकअप स्थान और मौसम पर निर्भर करता है।

• यात्रा में लगभग 10-20 मिनट लगते हैं।

सबसे तेज़ और आसान तरीका यह था कि एला शहर से नाइन आर्च ब्रिज पार्किंग स्थल तक टुक-टुक लें और फिर अंतिम पांच से दस मिनट पैदल चलें। इसके लिए टुक-टुक का किराया 2 से 300 लार्क क्रोनर के बीच होता है।

टुक-टुक से पुल तक जाएं

पुल तक पैदल चलने के बजाय टुक-टुक से जाना संभव है, लेकिन जब हम वहां थे तो हमने अफवाहें सुनीं कि कुछ बेईमान ड्राइवर पर्यटकों को घुमावदार रास्तों से ले जाकर और फिर उनसे अतिरिक्त शुल्क लेकर उन्हें धोखा दे रहे हैं।

चलना

• निःशुल्क (कोई शुल्क नहीं)।

• एला शहर या स्टेशन से सुंदर रास्तों से होते हुए या रेलवे ट्रैक के किनारे-किनारे पैदल चलकर लगभग 30-60 मिनट में पहुंचा जा सकता है।

नौ मेहराब वाले पुल तक पहुँचने का एक और तरीका है एला-पासारा रोड पर चलना, श्री कनासर मंदिर (जहाँ सभी स्ट्रीट फूड विक्रेता स्थित हैं) के पास बाएँ मुड़ना और कई गेस्टहाउसों के पास से गुजरते हुए साइनबोर्ड का अनुसरण करते हुए पुल तक पहुँचना। एक वैकल्पिक मार्ग के रूप में, आप एला शहर से ट्रेन की पटरियों का अनुसरण करते हुए पुल तक जा सकते हैं। यह मार्ग इसलिए भी बढ़िया है क्योंकि इसमें रास्ते में एक छोटा तीन मेहराब वाला पुल पार करना पड़ता है। पानी साथ ले जाना न भूलें।

रेलगाड़ी

आप एला से डेमोदारा तक लोकल ट्रेन ले सकते हैं, जो पुल के पास से गुजरती है, लेकिन यह टैक्सी की तरह सीधा ड्रॉप-ऑफ नहीं है - ट्रेन स्टॉप से पैदल चलना पड़ेगा। ट्रेन का किराया बहुत कम है (उदाहरण के लिए, छोटी लोकल यात्राओं के लिए लगभग 20-200 लायनक्रादियां), लेकिन यह अलग-अलग हो सकता है और आमतौर पर केवल पुल तक पहुंचने के लिए इसका उपयोग नहीं किया जाता है।

ट्रिपोटो

सुझावों

• टुक-टुक का किराया बातचीत करके तय किया जा सकता है; भ्रम से बचने के लिए ड्राइवर से कहें कि वह आपको केवल "नाइन आर्च ब्रिज" कहने के बजाय चाय के बागानों वाले रास्ते के प्रवेश द्वार या पुल के पास पार्किंग स्थल तक ले जाए।

• आम घुमक्कड़

• यदि आप पैदल चलना चुनते हैं, तो आरामदायक जूते पहनने की सलाह दी जाती है क्योंकि कुछ रास्ते कीचड़ भरे या ऊबड़-खाबड़ हो सकते हैं।

नाइन आर्च ब्रिज की यात्रा कब करें

सूर्योदय और नाइन आर्च ब्रिज को पार करती हुई ट्रेन, बेहतरीन अनुभव और बेहतरीन तस्वीरें लेने के लिए यात्रा का सबसे अच्छा समय है।

यहां, सूर्योदय के समय रेल की पटरियां सुनहरी रोशनी से जगमगा उठती हैं, जो फोटोग्राफी के लिए एक आदर्श क्षण होता है (हमारी बेहतरीन फोटोग्राफी सलाह यहां देखें!)। और आसपास शायद ही कोई दूसरा व्यक्ति दिखाई देता है। लाखों सेल्फी स्टिक्स से परेशान हुए बिना, आप कुछ अद्भुत तस्वीरें लेने और आसपास की पहाड़ियों को जीवंत होते देखने का आनंद लेंगे।

सुबह करीब 7 बजे से भीड़ इकट्ठा होना शुरू हो जाती है और 10 बजे तक पूरी तरह से तितर-बितर हो जाती है।

दूसरा अहम पल वह होता है जब कोई मशहूर ट्रेन पुल से गुजरती है—हरे-भरे पहाड़ों के बीच नीले रंग की एक छटा बिखरती है। हमने नीचे बताया है कि ट्रेन के पुल पार करने का अनुमानित समय क्या है, लेकिन ध्यान रखें कि श्रीलंका की ट्रेन व्यवस्था बेहद अविश्वसनीय है, इसलिए दोनों तरफ अतिरिक्त समय लेकर चलें!

निम्नलिखित समयों पर ट्रेनें पुल से गुजरती हैं:  

• 9:30

• 11:30

• 15:30

• 16:30

• 17:30 

हम जनवरी से मई के बीच एला और नाइन आर्च ब्रिज घूमने की सलाह देते हैं, जब मौसम थोड़ा सुहावना होता है और बारिश की संभावना कम होती है। इसके अलावा, यह पर्यटकों के लिए साल का सबसे व्यस्त समय होता है, जिससे शहर और उसके आकर्षण स्थलों पर थोड़ी भीड़भाड़ महसूस हो सकती है। हम सितंबर से दिसंबर तक चलने वाले बारिश के मौसम में जाने से बचने की सलाह देते हैं।

नौ मेहराब वाले पुल को देखने के लिए शीर्ष स्थान

आस-पास के कई स्थानों से आपको घुमावदार रास्तों और धुंध से ढकी पहाड़ियों के अद्भुत दृश्य देखने को मिलेंगे, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितनी पैदल यात्रा करना चाहते हैं। यहाँ हमारे कुछ पसंदीदा सुलभ दृश्य बिंदु दिए गए हैं:

1. पुल पर
पुल पर पैदल चलकर ही सबसे सीधा नज़ारा देखा जा सकता है। ध्यान रखें, यह एक चालू रेल पटरी है, इसलिए पटरियों पर चलते समय सतर्क और सावधान रहें।

2. चाय के खेत (डेमोदरा की ओर)
उत्तरी छोर पर पुल के नीचे (सुरंग से दूर), चाय के बागान ऊपर की ओर तस्वीरें लेने के लिए एक लोकप्रिय स्थान प्रदान करते हैं। ध्यान दें: ये बागान ढलानदार, अक्सर कीचड़ भरे और निजी भूमि पर स्थित हैं। प्रवेश करने से पहले हमेशा श्रमिकों से अनुमति लें।

3. वन पथ (एला की ओर)
एला छोर पर सुरंग के पास, जंगल से होकर ऊपर चढ़ने वाले बाएं रास्ते पर चलें। यह रास्ता एक खुले मैदान तक जाता है जहाँ से पुल का शानदार दृश्य दिखाई देता है, जो पुल के मनमोहक घुमाव को कैमरे में कैद करने के लिए आदर्श है।

4. असंका कैफे
सबसे बेहतरीन नज़ारे के लिए, पुल के उत्तरी किनारे पर ऊँचाई पर स्थित असांका कैफ़े जाएँ। यहाँ से पूरे ट्रैक के घुमाव, सुरंग के प्रवेश द्वार और आसपास के पहाड़ों का मनमोहक दृश्य दिखाई देता है। यहाँ के मिलनसार मालिक स्वादिष्ट मीठी चाय परोसते हैं—जो एक बेहतरीन विकल्प है, खासकर अगर आप अचानक बारिश में भीग जाएँ।

नाइन आर्च ब्रिज घूमने के लिए आवश्यक टिप्स

आती हुई ट्रेनों से सावधान रहें
ध्यान रखें, यह एक सक्रिय रेलवे पुल है। पटरियों पर या उसके आस-पास होने पर हमेशा ट्रेन के हॉर्न पर ध्यान दें और समय रहते सुरक्षित स्थान पर चले जाएं।

आस-पास कई कैफे उपलब्ध हैं
चाहे आप घूमने-फिरने से थक गए हों और भूख लग गई हो या अचानक बारिश से बचने के लिए किसी आश्रय की ज़रूरत हो, आपको पैदल यात्रा के रास्तों और पुल के पास कुछ कैफ़े मिल जाएँगे। ये कैफ़े नाश्ता करने, गर्म पेय पीने या बस नज़ारे का आनंद लेने के लिए एकदम सही हैं।

कृपया अपना कूड़ा अपने साथ ले जाएं।
इस खूबसूरत जगह को संरक्षित करने में सहयोग करें। एक बार इस्तेमाल होने वाले प्लास्टिक से बचें, और अगर आपके पास कोई कूड़ा हो, तो कृपया उसे अपने साथ ले जाएं और उचित निपटान तक उसे संभाल कर रखें।

नाइन आर्च ब्रिज पर सुरक्षित रहना
हालांकि एला और श्रीलंका आम तौर पर बहुत सुरक्षित हैं, फिर भी पुल पर कुछ सावधानियां बरतना महत्वपूर्ण है:

• सक्रिय रेलवे: प्रतिदिन लगभग 10 ट्रेनें गुजरती हैं। हॉर्न की आवाज़ सुनते ही या ट्रेन को आते देख तुरंत पटरियों से हट जाएं।

• सुरक्षा रेलिंग नहीं: खुली हुई दीवारों से नज़ारा साफ़ दिखाई देता है, लेकिन सावधानी बरतनी ज़रूरी है। किनारे के पास फ़ोटो खींचते समय बहुत सतर्क रहें, खासकर अगर पत्थर बारिश से गीले और फिसलन भरे हों।

• स्थानीय वन्यजीव: आस-पास के चाय के बागानों और जंगल में सांप और जोंक जैसे जीव पाए जाते हैं। पगडंडियों और घास वाले इलाकों में सतर्क रहें।

श्रीलंका में यात्रा के दौरान सुरक्षा संबंधी व्यापक सलाह के लिए, जिसमें धोखाधड़ी से बचने के सुझाव, सड़क सुरक्षा और एकल और महिला यात्रियों के लिए मार्गदर्शन शामिल है, आप हमारी विस्तृत मार्गदर्शिका देख सकते हैं।