Puente de Nueve Arcos, Ella: Guía para visitar el puente más famoso de Sri Lanka

El Puente de nueve arcos, también conocido localmente como el Puente en el cielo, es una de las piezas más emblemáticas de la arquitectura de la época colonial de Sri Lanka y una atracción obligada en la ciudad montañosa de EllaUbicado entre plantaciones de té esmeralda y una densa jungla, este elegante viaducto de piedra se ha convertido en un destino favorito tanto para turistas internacionales como para viajeros nacionales gracias a su llamativo diseño, su entorno fotogénico y el paso rítmico del famoso tren del interior que atraviesa sus arcos.

Una maravilla de ingeniería ingeniosa

El Puente de Nueve Arcos, terminado en 1921 y construido durante la época colonial británica, destaca tanto por su diseño como por su técnica de construcción. Fue construido por constructores de Sri Lanka utilizando únicamente piedra y cemento, ya que el acero inicialmente previsto para su construcción se desvió para apoyar el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial. Se trata de una asombrosa proeza de ingeniería que ha resistido el paso del tiempo sin necesidad de refuerzo de acero.

El puente tiene aproximadamente 91 metros de largo y 24 metros de alto, y sus nueve arcos simétricos crean un ritmo visualmente atractivo contra el exuberante telón de fondo que lo rodea.

Todavía no hemos tenido la oportunidad de ver nada más impresionante que el Puente de Nueve Arcos de Sri Lanka.

Este puente de piedra se extiende orgullosamente sobre un cañón verde en la región montañosa a las afueras de Ella, rodeado de densa jungla y plantaciones de té.

Sería casi inexacto describirlo como encantador, especialmente en un día brumoso cuando las nubes cuelgan bajas en el valle y el famoso tren azul cruza suavemente el puente, produciendo una vista melancólica, etérea y fascinante.

Sin embargo, debemos hacer una pequeña confesión.

Vimos algunas fotos de este (entonces) oscuro puente en línea cuando viajamos por primera vez a Sri Lanka en 2016. Inmediatamente subió al primer lugar de nuestra lista de deseos de Sri Lanka porque parecía ser el sueño de un fotógrafo hecho realidad.

Nos despertamos antes del amanecer y rebotábamos de emoción cuando por fin llegó el día de la visita. Seguimos el sendero, después de caminar literalmente a toda velocidad, hasta lo que creíamos que era la entrada, y entonces, bueno, nos perdimos.

Terriblemente perdido.

Todavía no estamos completamente seguros de cómo sucedió, pero independientemente de la ruta que elegimos, nunca parecíamos acercarnos a nuestro objetivo.
¿Lo peor de todo? Los arcos eran visibles, pero no sabíamos cómo llegar. A medida que nuestra frustración aumentaba, parecían llamarnos burlonamente. Finalmente, nos dimos por vencidos y regresamos a nuestro Airbnb, decepcionados y un poco avergonzados por nuestra poca orientación.

Desde entonces, el Puente de los Nueve Arcos se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares de Ella. Tras regresar a finales del año pasado, nos complace informar que el sendero (o varios senderos) ahora es muy fácil de encontrar.

Hemos preparado esta guía para cubrir todo lo que necesitas saber sobre la visita al Puente de los Nueve Arcos para que disfrutes al máximo (y evites los errores que cometimos nosotros). ¡Que te diviertas!

BIOGRAFÍA DEL PUENTE DE NUEVE ARCOS DE ELLA

Todavía nos sorprende que un simple puente se haya convertido en una atracción tan importante, pero el Puente de los Nueve Arcos de Ella es mucho más que un simple paisaje. Es una notable obra de ingeniería colonial y una maravilla arquitectónica.

Cuenta la leyenda que, poco después de que los británicos aprobaran el proyecto, estalló la Primera Guerra Mundial. Dado que el acero previsto se desvió para la guerra, ingenieros y trabajadores locales de Sri Lanka intervinieron, construyendo el puente completo en 1921 utilizando únicamente piedra y cemento.

Incluso ahora, el puente, de 91 metros de longitud y 24 metros de altura, se mantiene firme sin una sola viga de acero, un verdadero testimonio de la inteligencia humana.

Hoy en día, tanto turistas como residentes se reúnen aquí para ver el icónico tren azul pasar lentamente por el puente. Lo mejor es el ambiente alegre que se respira: los pasajeros sonríen y saludan desde las ventanas, mientras los espectadores abajo vitorean con alegría. Es un momento contagioso que atrapa a todos.

CÓMO LLEGAR AL PUENTE DE NUEVE ARCOS

Distancia y tiempo de viaje

El Puente de Nueve Arcos está a unos 2,5–3 km de la ciudad de Ella o de la estación de tren de Ella.

Opciones de costo

• Tuk-tuk (el más común)

• Desde la ciudad de Ella/Guys cerca de la estación hasta el área del puente: generalmente alrededor de LKR 300–800 por trayecto (aproximadamente 1,5–4 USD), dependiendo de la negociación, el lugar exacto de recogida y la temporada.

• El viaje dura entre 10 y 20 minutos aproximadamente.

El método más rápido y sencillo era tomar un tuk-tuk desde Ella hasta el aparcamiento del Puente de los Nueve Arcos y luego caminar los últimos cinco o diez minutos. Los tuk-tuks costaban entre 2 y 300 LKR.

TUK-TUK HASTA EL PUENTE

Es posible tomar un tuk-tuk hasta el puente (en lugar de caminar el resto del camino), pero escuchamos rumores mientras estábamos allí de que algunos conductores deshonestos han estado defraudando a los visitantes llevándolos en un viaje complicado y luego cobrándoles extra.

Caminando

• Gratis (sin costo).

• Aproximadamente 30 a 60 minutos a pie desde la ciudad o la estación de Ella, a través de senderos panorámicos o a lo largo de las vías del tren.

Otra forma de llegar al Puente de Nueve Arcos es caminar por la carretera Ella-Passara, girar a la izquierda en el templo Sri Kanaser (donde se encuentran todos los puestos de comida callejera) y seguir la señalización, pasando varias casas de huéspedes, hasta llegar al puente. Como alternativa, puedes viajar desde la ciudad de Ella hasta el puente siguiendo las vías del tren. Esta alternativa es genial porque cruza el puente más pequeño de tres arcos. Lleva agua.

Tren

Se puede tomar un tren local de Ella a Demodara, que pasa cerca del puente, pero no es un descenso directo como en taxi; es necesario caminar desde la parada. Las tarifas de tren son muy bajas (por ejemplo, unos 20-200 LKR para trayectos locales cortos), pero varían y no suelen utilizarse solo para llegar al puente.

Tripoto

Consejos

• Las tarifas del tuk-tuk son negociables; pídale al conductor que lo lleve a la entrada del sendero del campo de té o al estacionamiento cerca del puente en lugar de simplemente al “Puente de Nueve Arcos” para evitar confusiones.

• El vagabundo común

• Si decides caminar, se recomienda llevar zapatos cómodos, ya que algunos caminos pueden estar embarrados o irregulares.

CUÁNDO VISITAR EL PUENTE DE NUEVE ARCOS

El amanecer y el tren cruzando el Puente de Nueve Arcos son los mejores momentos para visitarlo y disfrutar de la mejor experiencia y las mejores fotografías.

Aquí, las vías se iluminan con una luz dorada al amanecer, lo que lo convierte en un momento ideal para fotografiar (¡consulta nuestros mejores consejos de fotografía aquí!). Casi no se ve ni un alma. Sin tener que lidiar con un millón de palos de selfie a la vez, disfrutarás tomando fotos increíbles y viendo cómo las colinas circundantes cobran vida.

La multitud comienza a reunirse alrededor de las 7 a.m. y a las 10 a.m. ya se ha dispersado por completo.

El otro momento crucial es, por supuesto, cuando uno de los famosos trenes cruza el puente: un destello de azul entre las verdes colinas. Hemos indicado cuándo se espera que el tren cruce el puente, pero tenga en cuenta que el sistema ferroviario de Sri Lanka es famoso por su poca fiabilidad, así que calcule tiempo extra antes y después.

Los trenes pasan por el puente en los siguientes horarios:  

• 9:30

• 11:30

• 15:30

• 16:30

• 17:30 

Recomendamos visitar Ella y el Puente de Nueve Arcos entre enero y mayo, cuando el clima es ligeramente más templado y hay menos probabilidad de lluvia. Además, es la época de mayor afluencia de viajeros, lo que podría hacer que la ciudad y sus atracciones se sientan algo congestionadas. Recomendamos evitar la temporada de lluvias, que va de septiembre a diciembre.

Los mejores lugares para ver el Puente de los Nueve Arcos

Encontrarás vistas impresionantes de los senderos sinuosos y las colinas neblinosas desde muchos puntos de los alrededores, dependiendo de cuánto quieras caminar. Aquí tienes algunos de nuestros miradores accesibles favoritos:

1. En el puente
Cruzar el puente ofrece la vista más directa. Recuerde que esta es una línea de tren en funcionamiento, así que manténgase alerta y tenga cuidado al transitar por las vías.

2. Los campos de té (lado de Demodara)
Debajo del puente, en el extremo norte (lejos del túnel), las plantaciones de té ofrecen un ángulo popular para tomar fotos desde arriba. Tenga en cuenta que son empinadas, a menudo embarradas y se encuentran en terrenos privados. Siempre pida permiso a los trabajadores antes de entrar.

3. El sendero del bosque (lado de Ella)
Cerca del túnel en el extremo de Ella, tome el sendero de la izquierda que sube por el bosque. Conduce a un claro con una vista elevada perfecta, ideal para capturar la elegante curva del puente.

4. Café Asanka
Para disfrutar de las mejores vistas, dirígete al Café Asanka, ubicado en lo alto del puente, en el lado norte. Este lugar ofrece una impresionante vista panorámica de la curva completa de la vía, la entrada del túnel y las montañas circundantes. Los amables dueños sirven un delicioso té dulce, un capricho perfecto, especialmente si te sorprende un chaparrón repentino.

Consejos esenciales para visitar el Puente de los Nueve Arcos

Tenga cuidado con los trenes que se aproximan
Recuerde que este es un puente ferroviario activo. Esté siempre atento a la bocina del tren cuando esté en las vías o cerca de ellas y diríjase a un lugar seguro con suficiente antelación.

Hay varios cafés disponibles cerca
Ya sea que tengas hambre después de explorar o necesites resguardarte de una tormenta repentina, encontrarás algunos cafés a lo largo de las rutas de senderismo y cerca del puente. Son perfectos para tomar un refrigerio, una bebida caliente o simplemente disfrutar de la vista.

Por favor, llévate tu basura contigo
Ayude a preservar este hermoso lugar. Evite los plásticos de un solo uso y, si tiene basura, llévela consigo hasta que pueda desecharla adecuadamente.

Mantenerse seguro en el Puente de los Nueve Arcos
Si bien Ella y Sri Lanka son en general muy seguros, es importante tomar algunas precauciones en el propio puente:

• Ferrocarril activo: Pasan hasta 10 trenes al día. Siempre despeje las vías inmediatamente al oír la bocina o ver acercarse un tren.

• Sin barandillas de seguridad: Los lados abiertos ofrecen vistas despejadas, pero requieren precaución. Tenga mucho cuidado al tomar fotos cerca del borde, especialmente si las piedras están mojadas y resbaladizas por la lluvia.

• Fauna local: Los campos de té y la selva circundantes albergan criaturas como serpientes y sanguijuelas. Manténgase alerta en los senderos y las zonas verdes.

Para obtener consejos de seguridad completos para viajar en Sri Lanka, incluidos consejos para evitar estafas, seguridad vial y orientación para viajeros solitarios y mujeres, puede consultar nuestra guía detallada.